Com entrevistas de parentes, partidários e inimigos, em Cuba e no resto do mundo, o documentário apresenta um retrato íntimo e revelador de um dos líderes mais persistentes da História.

No dia 3 de Janeiro de 1959, uma coluna formada por rebeldes jovens e triunfantes avançou pela principal estrada de Cuba, seguindo em direção a Havana. O grupo era comandado por Fidel Castro Ruz, um homem de 33 anos. Ao vê-lo passar, um camponês cubano se voltou para um jornalista dos Estados Unidos e disse: "Lá vai ele, a esperança de um povo".

Nos 40 anos seguintes, graças a sua personalidade e o apoio dos soviéticos, Castro fez de si e de Cuba peças de grande importância no cenário mundial. Seu governo conseguiu sobreviver a hostilidade de nove presidentes americanos, uma invasão, diversas tentativas de assassinatos cometidas por agentes da CIA e um embargo internacional.

No curso de quatro décadas, tendo sua barba como marca registrada, Castro se transformou num ícone em todo o mundo. Ainda assim, o homem Fidel Castro é conhecido por poucos. Através de entrevistas com seus parentes, aliados e inimigos em Cuba e no exterior, o programa American Experience retrata a intimidade e traça um perfil de um dos líderes mais sólidos de todos os tempos.

O programa traz o depoimento de pessoas que sempre estiveram a seu lado, como o filho Fidel, e outras que decidiram romper relacionamento – entre elas, sua filha, Alina.